2010: Van start met bikkelharde trainingsmarathon!

Na enkele weekenden vastgevroren te hebben gelegen in de haven van Hellevoetsluis, lijkt Nederland met het aanbreken van de voorjaarsvakantie eindelijk weer voorgoed uit de diepvries te komen en kan er weer gevaren worden! Het Delft Challenge team steekt van wal en bereidt zich in een 9-daagse trainingsmarathon voor op een nieuw seizoen met als climax wederom de Tour de France à la Voile.

Het was even slikken toen Koning Winter begin februari de laatste strohalm aangreep om er toch nog een Elfstedentocht uit te persen. Onze Farr 30 (ex-Mumm 30) ligt slechts een paar dagen na haar doop in het Haringvliet alweer vastgevroren en dus moet er gewacht worden met trainen. Nagelbijtend zien we toe hoe de temperaturen net voor de start van de trainingsweek van 20 t/m 28 februari gelukkig net op tijd weer gaan stijgen. De materiaalbus (werktitel “Gele Stormvogel”) wordt zaterdagmorgen 20 februari rokend en rochelend uit haar winterslaap gewekt en eenmaal op de boot wordt, gewapend met een pikhaak en met een fluwelen handschoen om de gashendel, voorzichtig een weg gebaand naar het Haringvliet. Het lukt! Na een paar lange maanden droogstaan mag onze “Witte Dame” en haar gewillige crew weer varen!

Tijdens de trainingsweek heeft het team twee doelen: het weer vertrouwd raken met de boot en snelheidstraining met de andere Nederlandse Mumm, de Mummaduck met daarop enkele oud-Delft Challengers. Uiteindelijk zal voor de Tour de France eind juni van start gaat nog een tweetal klassewedstrijden worden gevaren in Frankrijk. Om tijdens deze wedstrijden goed beslagen ten ijs te komen en optimaal te kunnen leren van het varen tegen andere Farr 30’s, is de trainingsweek de essentiële sleutel in ons programma om vroeg in het seizoen weer op het niveau van zomer 2009 te raken.

Reeds de eerste dag is de Mummaduck klaar voor een eerste confrontatie op het water en kan direct de snelheid en boathandling worden vergeleken. Om de kou te vergeten wordt het tempo al snel opgevoerd en blijkt het dat we wel weer even wakker geschud moeten worden. Het gaat allemaal lang niet verkeerd, maar de Mummaduck, die net wat meer uren heeft gedraaid rond de wintermaanden, lijkt ons een stapje voor te zijn. Des te meer motivatie om de resterende acht dagen hard te bikkelen!

Naast het oprakelen van onze boathandling en snelheid, worden enkele teamleden ook opgeleid op nieuwe posities. Door als individu zo allround mogelijk te zijn en het inzicht in andere functies te vergroten, kan je beter op elkaar inspelen zodat het hele team meer als een geoliede machine functioneert. Daarnaast kan er met offshores flexibeler worden afgewisseld in de shifts, wat met de Tour een aanzienlijk voordeel oplevert.

Aan het einde van de week maakt de snijdende kou plaats voor harde wind en ellendige bakken met regen. De crew wordt vrijdag opgefrist met nieuwe input van onze schipper Bert Schandevyl, die net uit Sydney terug is van een wervelend Skiff-tournooi. De wind is venijnig vlagerig en zelfs op het vlakke water zweeft de Witte Dame met gemak richting de 15 knopen. We ‘pushen the envelope’ en gaan trainen op gijpen. Zodra de windmeter over de 28 knopen tikt en het water achter ons gevaarlijk donker kleurt geeft Bert de call om te gijpen. Een paar keer levert dit fantastische schuivers op waarbij zowel scepters als guy-trimmer Dimitri volledig onder water gaan, maar we kweken wel enorm zelfvertrouwen in de keren dat het wél goed gaat. Met een paar jongens op nieuwe posities kunnen we tevreden zijn.

Zaterdag is de vuurdoop voor een nieuweling in ons team: Matt Trautmann. Deze Zuid-Afrikaanse maat van Bert is definitief gevallen voor de charmes van de Delftse equipe en het uitzicht op de laatste Tour de France in de Farr 30. We moeten even overschakelen op Engels, maar flexibel, jong en dynamisch als we zijn geeft dit waarschijnlijk geen problemen...

Na een 9-tal lange, koude, natte en vermoeiende dagen is het tijd om weer uit te rusten in de collegebanken en over te gaan tot de orde van de dag. De boot zal binnenkort naar Scheveningen verhuizen om de training op ruimer sop te vervolgen. Eind april staat de eerste klasserace gepland, de Grand Prix Atlantique in Pornichet (FR). Het tweede belangrijke evenement voor de Tour is de Normandy Sailing Week in Le Havre, begin juni. Naast het zeilen worden doordeweeks de belangrijke niet zeil-gerelateerde voorbereidingen getroffen om het team tijdens de Tour ook op de wal en financiëel draaiende te houden. Want zoals bekend, de Tour wacht op niemand...

Onze trainings- en wedstrijdverslagen zijn sinds kort ook te lezen op SailReport.nl, een nieuw Nederlands blog van en voor wedstrijdzeilers!