Laatste dag in Lorient - Bretagne

Na de kamelenrace van gisteren (zaterdag) om het mooie eiland Ile de Groix, was de drive om veel races te varen alleen maar groter geworden. We konden ons geluk vanmorgen dus ook niet op toen we de tent uitstapten en er regen naar beneden kwam… en in het gezicht waaide! De stemming zat er al snel in: vandaag zullen de Fransen wat meemaken…

De afgelopen weken hebben in het teken gestaan van een gestaag stijgende lijn, na een wat ongelukkig begin van de Tour in Duinkerken. Inmiddels zijn de resultaten stabieler, alleen kwamen we bij de starts nooit echt lekker uit de startblokken. Reden temeer voor ondergetekende om zaterdagavond een korte startbriefing te houden en alle procedures, routines en handelingen kraakhelder te krijgen voor de komende races. We kunnen ons goed terugvechten vanuit een waardeloze positie, maar natuurlijk is er nog veel meer te halen als we er vanaf de start al lekker bij liggen.

De planning is om vandaag 2 inshores te varen, aangezien de offshore naar Talmont St. Hilaire dezelfde avond nog zal starten. De regen en de reeds staande bries wakkert de hoop aan dat we nu eindelijk weer eens iets meer fysieke inspanning in de wedstrijden kunnen steken, maar naar buiten varende bewijst zich het tegendeel. Het einde van de regen is alweer in zicht, en daarmee ook de wind. Het comité is genoodzaakt de start een half uur uit te stellen totdat de wind weer gestabiliseerd is.

Als de wind opsteekt tot een magere 5 knopen, lijnen we op met Brunel en Brest, vergelijken we snelheid en hoogte, en finetunen we de verstaging van de mast. We peilen de wind, startlijn en stroming en nemen nog een lekker stokbroodje. Eindelijk begint dan de procedure. De wind lijkt wat patchy (veel drukverschillen op het veld) en shift ook behoorlijk. We besluiten vlakbij de pin-end (linkerkant van de startlijn) te starten en sluiten aan beneden de studenten van Safran. Het pack rechts van ons houden we een beetje tegen, maar al vlug moeten we snelheid gaan maken. Het gat onder ons is inmiddels al verdwenen, maar door een veel betere snelheid dan de Belgen komen we toch mooi vooraan weg. Helaas wordt het een algemene terugroep.

We omzeilen wat kwallen (levensgroot!) en bereiden ons weer voor op de volgende start. Startpoging twee wordt met zwarte vlag regel, wat inhoudt dat de boot vanaf 1 minuut voor de start niet meer boven de lijn mag liggen, anders volgt een diskwalificatie. Met hetzelfde game plan vlammen we weer richting de pin-end. Wel nemen we iets minder risico, om de zwarte vlag te vermijden. De boten onder ons komen in de knoop en juist op tijd gaan we over de lijn. De Mummaduck, met meer risico gestart op de pin-end, ligt als enige net wat vrij van ons en de andere boten. Het kruisrak is een kwestie van concentreren, snelheid houden en niet teveel tacks maken. We moeten over stuurboord bij de bovenboei twee boten prijsgeven omdat we er net niet meer voorlangs kunnen. Jammer, want dat kost in de dog leg (halve wind naar de offset-boei) meters. Toch komen we ondanks wat vuile wind redelijk uit de shit en liggen we 5e bij het invaren van het downwind rak.

Het hierop volgende rondje verliezen we iets downwind en winnen we upwind door de drukverschillen. Bij de boventon liggen we ongeveer 7, maar downwind pakken we nog wat plaatsen, om uiteindelijk 5e te finishen. Eindelijk een echt lekkere klassering, die niet eens met veel risico is bereikt. Deze lijn moeten we zien vast te houden voor de komende races. Echter zullen die niet vanochtend meer zijn, want de wind heeft de handdoek alweer in de ring gegooid: we gaan terug naar de wal.

Dit typende hebben we net een lekkere lunch achter de kiezen en wordt ik continu afgeleid door de goddelijke geuren van het offshore-maal die uit de camion komen drijven. Benieuwd wat we vannacht uit het aluminiumfolie zullen trekken…

De start van de offshore is vanavond net een half uur voor de aftrap van de WK finale, dus voor het aan de F5-knop gekluisterde thuisfront goed nieuws: in ieder geval tot de boventon geen excuses om de verrichtingen tijdens de offshore te volgen! En hard toeteren met vuvuzela’s wordt gewaardeerd: wellicht kunnen we zo op het water ook wat van de uitslag meekrijgen…

- Michiel –

Met de goede resultaten van de afgelopen dagen, staan we nu op een 15de plek in het algemeen klassement en 4de in het studentenklassement!