Nieuwe boot voor Tour 2011 te water!

Bij de prijsuitreiking van de Tour de France à la Voile van afgelopen jaar werd de M34, een ontwerp van de Franse jachtbouwer Archambault, aangekondigd als de boot die vanaf 2011 de officiële One Design van de Tour gaat worden. De verwachtingen zijn hooggespannen, aangezien de Farr30 een moeilijk te overtreffen raceboot is.  Na lang wachten is deze week het eerste exemplaar te water gelaten en getest... Spannend!

Nieuwe One Design
Al enige jaren gingen er geruchten dat de boot die vanaf 1999 de officiële eenheidsklasseboot van de Tour is, de Farr 30, vervangen ging worden. In 2008 wordt een bestaand ontwerp, de A35 gepresenteerd als kandidaat, maar deze logge en behoorlijk comfortabel ingerichte boot kan weinig sympathie opwekken bij de kritische Tourschippers. Ook de iets meer racy JPK 998 wordt niet direct omarmd. De Tour organisatie scherpt de eisen aan om de zeilers wat meer tegemoet te komen in de zoektocht naar een echte hardcore snelle boot: Sneller dan de Farr30 en maximaal 3.00 meter breed (voor transport). De jachtontwerpers slikken even en gooien toch maar hun huidige ontwerpen in de prullenbak: hiervoor moeten alle registers open worden getrokken.

In 2009 wordt tijdens de prijsuitreiking dan het winnende ontwerp bekend gemaakt: de M34 van de Franse jachtbouwer Archambault. De specificaties zijn veelbelovend (tussen haken de Farr 30):
Lengte: 34 ft (30)
Breedte: 2.98 m (3.07)
Waterverplaatsing: 2400 kg (2040)
Diepgang: 2.5 m (2.1)
Zeiloppervlakte upwind: 72 m2 (56)
Spinnaker: 130 m2 (89)

Kortom, een boot naar moderne maatstaven: een meter langer, een diepere kiel waardoor meer zeil kan worden gevoerd en een grote asymmetrische gennaker op een vaste boegspriet die samen met het moderne rompontwerp het snelheidspotentiëel goed opkrikt.

Het eerste exemplaar
Aangezien er voor 2011 naast de Tour de France al een heel wedstrijdprogramma is gepresenteerd, kan het eerste exemplaar niet snel genoeg af zijn. In februari zijn de mallen gereed en in mei verschijnen na lang wachten de eerste plaatjes van een romp in afbouw op het internet. Deze week kwam de grote onthulling: Beeldmateriaal van het eerste zeilende exemplaar!

Op de foto’s en film zien we breed glimlachende Fransmannen die hun trots en geluk moeilijk kunnen onderdrukken. De eerste cijfers rollen ook binnen: Met gemak behaalt de boot bij een windsnelheid van 17 knopen en een windhoek van ongeveer 135 graden snelheden van 15 knopen. Ter vergelijking: het polair prestatiediagram van de Farr 30 schrijft voor dat de boot dan ongeveer 11 knopen snelheid hoort te varen. Uiteraard is wat voorzichtigheid geboden bij dergelijke uitspraken van jachtbouwers, maar dit neemt niet weg dat er een geweldig snelle One Design op komst is. Ook de Fransen ondersteunen deze gedachte: “William Borel, director of "the Tour" and Cyrille Legloahec, the "Batistyl/Ville de Pornic" skipper did not hided their joy!” (M34 blog).

Foto’s en filmbeelden van de bouw, assemblage, het testvaren, én de wedstrijdkalender van 2011 zijn te vinden op het officiële blog van de M34. Het prototype zal haar entrée publique maken tijdens de start van de Tour in Duinkerken over een week. Met het ontwerp zijn grootse plannen, naast de Tour en een goed gevuld eenheidsklasse circuit is er ook een Transatlantische race in de pijplijn... Reden te meer voor Delft Challenge om de ontwikkelingen te blijven volgen!