het team, deel 5: de zeilers

Na alle randvoorwaarden wordt het tijd om de zeilers voor te stellen; zij moeten het uiteindelijk gaan doen! De eerste lichting (Gosse, Dimi, Ewout en Rinse) is inmiddels aangekomen in Duinkerken, waar de eerste mentale overwinning meteen geboekt is: we zijn het eerste Team op het kampterrein, en hebben dus de beste plekken! Terwijl er hard aan de boot geschuurd wordt en het papierwerk wordt afgerond raken de zeilers steeds meer in 'RaceMode'. Hier volgt een korte ronde langs de posities van de Teamleden: wie doet wat aan boord, van stuurman tot voordekker.

De Stuurman (Gosse, Sicco, Michiel): Met oneindige concentratie op de telltales, de klokken en het zesde zintuig moet dit Teamlid de boot 'in the groove' houden. Elk golfje moet perfect aangesneden worden, aan de wind moet de perfecte combinatie tussen snelheid en hoogte gevonden (en vastgehouden!) worden, en ruimewinds planerend heeft de stuurman zijn handen vol om de Farr30 te behoeden voor een spectaculaire maar allesverwoestende en kletsnatte broach.

De grootzeiltrimmer (Rinse, en verschillende stuurlui/trimmers): Waarschijnlijk de meest fysieke taak aan boord. Bijna 50 vierkante meter zeil wordt met de blote handen (zonder lier) getrimd. De grootzeiltrimmer bedient de achterstag, overloop, grove- en fijne schoot. In perfecte symbiose met de stuurman wordt er gewisseld tussen 'high-' en 'fast-mode', zodat de 'performance' geen moment onder de 'targets' zakt. Weinig ruimte op de startlijn of bij een boeironding? Als de grootzeiltrimmer niet snel genoeg is met zijn schoot kan de stuurman geen kant op, en zijn epoxysplinters en strafrondjes het gevolg...

De tacticus (Berre): De tacticus is de dirigent van de symfonie van rockstars. In de maat van de winddraaiingen, weersveranderingen en stromingen bepaalt hij wanneer er getackt of gegepen wordt, zodat de boot bij de volgende boei zo goed mogelijk gepositioneert ligt ten opzichte van haar tegenstanders. Wanneer snelheid en handling foutloos zijn heeft de tacticus alle opties om de wedstrijd naar zijn hand te zetten; mits hij zijn tegenstanders te snel of te slim af kan zijn... Een positie die ervaring, concentratie en zeven zintuigen vereist. En soms ogen in je rug, omdat onze tacticus tijdens drukke manouvres helpt met de boathandling.

De trimmers (Rinse, Sicco, Dimi, David, Riedijk): Bedienen de voorzeilen met lieren, barberhaulers, leadcars, infuckers en buitenschoot. Aandewinds hebben ze de keuze uit drie genua's, voordewinds is er de grote masttop spi (liefst in het rood!), en de snelle fractional-reacher voor de koersen waarop dit voetbalveld aan zeiloppervlak niet meer te houden is. Hangend in de rail geven de trimmers informatie over wind en golven, en wordt er constant besproken of er misschien iets veranderd moet worden aan de zeil- of masttrim. Als er 'geschakeld' moet worden moet dat direct, snel, en efficient. Elke seconde aan de lage kant is er één teveel!

De Pitman (Ewout, Riedijk): Heeft de kajuitingang als domein, waarin alle vallen en diverse controlelijnen uitkomen. Tijdens manouvres hangt de pitman vaak in atletische posities (om zijn gewicht optimaal te benutten), met soms meer dan twee lijnen per hand (omdat de hele boot hem tegelijk vraagt om ergens aan te trekken). Daarnaast zorgt de pit voor orde, rust en zeemanschap: Hij motiveert de bemanning in de rail, zorgt dat het gewicht optimaal verdeelt is, en dat de boot van binnen en buiten strak en opgeruimd blijft. A clean boat is a happy boat, and a happy boat is a fast boat!

De Navigator (Matt): Tijdens offshores herkenbaar aan allerlei onnavolgbare gadgets, zoals een draadloos touchscreen, een peilkompas, een GPS, en soms de 'weedstick' (om de kiel te ontdoen van plukken zeegras die een gratis lift denken te scoren). Is al dagen voor de offshore bezig met het analyseren van GRIB-files (weerberichten), stroomkaarten en waypoints, om de bemanning de snelste weg naar de finish te wijzen. Lokale kennis is een pré, maar ook een perfect gevoel voor weer en wind is nodig om alle theoretische scenario's te onderscheiden van wat er werkelijk aan de hand is: Een goede navigator weet precies wanneer hij zijn computer moet negeren, en op basis van kennis en ervaring moet inspelen op veranderende condities.

De Voordekker (Rens, Jaap): De aap aan boord, of soms de zondebok. Heeft de volledige voorste driehoek voor zichzelf, vanaf het topje van de mast tot het puntje van de boeg. Verplaatst tijdens het gijpen de spinakerboom, en houdt ondertussen elk lijntje nauwlettend in de gaten. Zit alles waar het hoort, en hangt er niets te strak of los? Binnen enkele seconden moet je een spinaker op één van de vier manieren kunnen strijken, en het 'peelen' van een genua mag geen procentje snelheid kosten. Voorop wordt je niet alleen kletsnat, maar zorg je bovendien voor onbalans in de boot. Een goede voordekker zie je daar dus zo kort mogelijk, maar wel precies lang genoeg: Zelfs een miniscuul foutje heeft noodlottige gevolgen voor de volgende manouvre...