De eerste confrontatie

Zaterdagavond zette het Team vanaf het sportcentrum koers naar Pornichet, Frankrijk voor de eerste langdurge trainingsstage van het seizoen. Na 4 dagen trainen op Frans water nemen we tijdens het koninginnedagweekend deel aan de Grand Prix Atlantique, waar we 19 van onze directe tegenstanders in de Tour de France zullen treffen.

Helaas kwam er van de 4 geplande trainingsdagen weinig terecht. Na enkele kilometers (we waren ter hoogte van Breda) besloot onze materiaalbus met een versleten koelwaterpomp stomend tot stilstand te komen. Gelukkig werden we bijzonder goed opgevangen door de ouders van David in Antwerpen, alwaar we twee dagen lang in de watten gelegd zijn. Op zondag werd een bliksemoperatie gepland met medewerking van een sleepbedrijf, de wegenwacht, een garagebedrijf en de KLPD (die onze boot op hun basis bewaakten), zodat we op maandag zo snel mogelijk weer onderweg zouden zijn. En zo het geschiede: maandagavond-laat trok onze betrouwbare bus de boot onder de eerste tolpoortjes van de Franse Autoroute door.

Dinsdagochtend kwamen we aan in Pornichet, en hebben we de boot onder de brandende zon wedstrijdklaar gemaakt. Schitterende condities om te werken, helaas wat minder om te zeilen. Na de weging, safetycheck, inschrijving en het en-passant monteren van een nieuwe radio viel de wind in de loop van woensdagmiddag volledig weg. Vanwege de windrichting bij dit warme weer helaas geen pittige zeebries maar een windstille, zwoele zomernamiddag. Gelukkig zijn er genoeg teams die nog later aankomen, en is de eerste start pas donderdagmiddag. 's Ochtends is er dus genoeg tijd om in te varen, en kennis te maken met dit nieuwe water.

De verraderlijke stromingen in de baai van Pornichet zullen, zeker met de lichte windvoorspelling, een goede mogelijkheid zijn om te kijken of het strakke voorbereidingsprogramma in Nederland zijn vruchten heeft afgeworpen. Naast 4 dagen inshores staat er voor de nacht van vrijdag op zaterdag een offshore van 80 mijl op het programma. Naast taktiek en boathandling zullen dus ook navigatie, uithoudingsvermogen en mentaliteit getest worden. En de stabiliteit van voordekker Jaap, die na 3 maanden intensief revalideren van een knieblessure voor het eerst sinds afgelopen zomer weer aan boord stapt.

Het belooft een interessant tactisch spelletje te worden, onder prachtige omstandigheden. Afhankelijk van de beschikbare internetverbinding zullen we het hele weekend updates posten via twitter, facebook, en deze site.