Actueel

Een week na de start in Duinkerken is de TFV 2010 aangekomen in het pitoreske Dieppe. De condities waren voor alle teams extreem lastig; zowel amateurs als profs varen door de sterke stromingen en gigantisache winddraaiingen zo nu en dan helemaal voor, en soms weer helemaal achter in het veld. Deze wispelturigheid bleef ook Team Delft Challenge niet bespaard: na een goede proloog waren we de 'groove' enkele dagen kwijt, en voeren we ondanks goed teamwork slechts één top-10 klassering, op de offshore van Duinkerken naar Calais.

De weersvoorspellingen voor deze wedstrijd lieten weinig wind zien, maar toch wilde het comite er een extra lange race van maken. In plaats van de 70 mijlen te varen die Calais van Dieppe scheiden, mochten we gewoon Dieppe voorbij varen en 25 mijl verder een boei ronden om daarna terug te keren. Dit leek erg raar, aangezien we dan de baai van Dieppe moesten doorkruisen en deze baai staat bekend om de windstiltes.

Na een perfecte performance in de dragrace waar we net naast de fiets grepen, dammit  de zwitsers op Bien Voile waren een volle 5 seconde sneller over de finishlijn. Weer uitgerust terug aan boord, nu moest er gepresteerd worden…focus binnen en buiten de boot op de zogeheten hyperawareness (alles in slowmotion en 5 stappen voorspellen) waardoor we als eerste de sluis uitschoten en snel ons grootzeil hezen.

Vanochtend stond het village official in Calais volledig in het teken van spectaculaire ‘dragraces’ tussen de deelnemers van de TFV 2010. Terwijl de materiaalploeg van Oman Sail de hele nacht doorgewerkt heeft om kielschade te herstellen, pakten de andere teams hun rust op de camping vlak naast de haveningang (omringd door kampen vol vluchtelingen die hun geluk in Engeland willen beproeven).

In de eerste offshore-etappe van de Tour de France a la Voile is het Team in een drukke, intense wedstrijd 9e geworden. Met de bouwende wind, sterke stroming en de sterke vloot om ons heen, was de wedstrijd vanaf de start een heftige race. Zo ging de hele vloot binnen 3 seconden in z’n geheel om de bovenboei, werd er flink geschreeuwd en begon de dicht opeengepakte vloot aan het voordewindse rak, waar er zo mogelijk nog harder werd gevaren en er om elke centimeter voorsprong keihard werd gevochten.

Vandaag was de laatste dag dat we de wateren van Duinkerken onveilig hebben gemaakt tijdens de inshores. Terwijl de vloot het ruime sop koos stond er nog 10 knopen wind welke langzaam minder zou worden gedurende de dag. Echter was er vlak voor de eerste wedstrijd al weinig meer over. We moesten tijdens de wedstrijden onze adem inhouden omdat we anders het kleine beetje wind zouden verstoren. Een fragiel dun windje waar het comité nog net twee wedstrijdjes wist uit te persen.

Na maandenlang trainen, voorbereiden en klussen is het gelukt! In Duinkerken is vanochtend de Tour de France à la Voile 2010 van start gegaan, en Team Delft Challenge zit er goed bij. De proloog bestond uit 4 oefenstarts, en één inshore-race van drie rondjes. Uit het aantal boten dat te vroeg over de lijn ging bleek dat alle 28 teams gretig zijn, en uit het feit dat al die boten exact tegelijk bij de bovenboei aankwamen blijkt dat alle teams qua snelheid aan elkaar gewaagd zijn.

De eerste lichting is succesvol neergestreken in het zonnige Dunkerque! Na een wedstrijdje armpjedrukken tussen de lange arm der wet en de lange arm der mast, heeft Team Delft Challenge met vdMeulen in de verlenging aan het langste eind getrokken!

Om in de buurt van het podium te kunnen komen moeten de wedstrijdzeilers zonder afleiding hun volle focus op het zeilen leggen, dag en nacht. Met een heel kamp op sleeptouw, een boot te onderhouden, 12 hongerige zeilers te voeden en de buitenwereld te voorzien van het laatste nieuws en beeldmateriaal, speelt de shore crew een sleutelrol achter de schermen.

Na alle randvoorwaarden wordt het tijd om de zeilers voor te stellen; zij moeten het uiteindelijk gaan doen! De eerste lichting (Gosse, Dimi, Ewout en Rinse) is inmiddels aangekomen in Duinkerken, waar de eerste mentale overwinning meteen geboekt is: we zijn het eerste Team op het kampterrein, en hebben dus de beste plekken! Terwijl er hard aan de boot geschuurd wordt en het papierwerk wordt afgerond raken de zeilers steeds meer in 'RaceMode'. Hier volgt een korte ronde langs de posities van de Teamleden: wie doet wat aan boord, van stuurman tot voordekker.