Tour de France à la Voile

Wat in 1978 begon als een gek idee, een zeilvariant op de wielertour, is uitgegroeid tot een evenement van wereldformaat. Gedurende één maand voert de Tour de France à la Voile 30internationale zeilteams via het Kanaal, de Golf van Biskaje en de Middellandse Zee naar de finish in Hyères.

Volkssport
Er zijn weinig andere landen waar zeilen zo'n prominente plaats inneemt in de sportwereld als in Frankrijk. Zeilen is een absolute volkssport, waarbij de zeilers in elke etappeplaats door een enorme hoeveelheid toeschouwers worden onthaald als helden. Het is ook niet verwonderlijk dat de zeilvariant van de Tour de France na de wielertour het best bekeken en beschreven evenement in Frankrijk is.

Gevarieerd concept
De Tour de France bestaat uit korte-baan wedstrijden, inshore races, en langere races tussen etappeplaatsen, offshore races. De intensieve combinatie van inshore en offshore races is een concept dat enorm aan populariteit wint, mede dankzij de succesvolle invoering bij de Volvo Ocean Race 2005-2006. In de Tour de France was het reeds een beproefde formule, die al vaak heeft geleid tot een spannende en slopende wedstrijdserie, waarbij de bemanningen op diverse kwaliteiten worden getest en worden gedwongen tot het uiterste te gaan.

Internationaal veld
De Tour de France staat open voor zowel professionele als amateur-teams, maar ook studententeams kunnen aan de Tour meenemen. Elk van deze drie categorieën deelnemers strijdt naast het algemeen klassement ook nog voor het eigen klassement. Delft Challenge komt uit in het studentenklassement en is hiermee het enige Nederlandse team dat aan de Tour deelneemt.